北京时间4月30日凌晨，亚马逊CEO贝佐斯投资的民营太空企业蓝色起源从位于德克萨斯州范霍恩附近的发射场成功发射了一枚New Shepard火箭，这也是该公司今年首次发射火箭。蓝色起源计划最早今年实施载人太空飞行任务，但公司CEO鲍勃·史密斯(Bob Smith)表示，只有在确保安全的情况下公司才会实施载人飞行任务。

　　在当天发射结束后，贝佐斯发推文说，在这次任务中，飞行器到达的“最高点为107公里，这是执行未来任务的目标高度，距离执行载人任务”又近了一步“。此前，飞行器”新谢泼德达到的最高高度约为100公里。

　贝佐斯的太空梦

　　5月2日，据报道，贝佐斯在接受Axel Springer CEO马赛厄斯·多普夫纳(Mathias Dpfner)采访时称，未来将有1万亿人生活在太空，他们中将出现“1000个爱因斯坦和1000个莫扎特”，人类将开发其他行星，使地球成为美丽的家园。

　　贝佐斯表示，如果人类不能生活在多个星球上，最终将会停滞不前，我对太空感兴趣，因为我对它有热情。自5岁起，我一直在研究、思考它，但是，这不是我从事这一工作的原因。我之所以从事这一工作，是因为如果我们不开发太空，人类文明陷入停滞状态。我不想自己的子孙生活在一个停滞的文明中，我们都喜欢不断增长、不断变化、充满活力的文明。

　　18年前，贝佐斯创办了太空技术公司蓝色起源，为实现移民太空的宏大目标迈出了第一步。贝佐斯说，“我认为，而且我越来越相信，蓝色起源是我目前在从事的最重要的工作。因此，我对蓝色起源制定了一整套的计划。”

　　贝佐斯说，“人类能源消耗越来越多，未来，也许整个地球表面都需要铺满太阳能电池。这是真正的能源危机，它距离我们并不遥远，我的意思是，未来数百年就可能出现这种状况。留给我们的时间不多了，我们该怎么办呢？一种情况是我们的生活陷于停滞状态，限制消耗的能源。另外一种可能是进入太空，为更快的增长提供支撑，人类可以冲破地球的桎梏，进入太阳系，太阳系可以轻松地养活1万亿人。如果我们有了1万亿人，他们当中会出现1000个爱因斯坦和1000个莫扎特，资源和太阳能将是取之不尽、用之不竭的。”

　　贝佐斯称，在打造生活在地球和太空之间的未来方面，基础性的第一步是能够重复利用火箭，“关键是可以重复使用火箭。我谈及的让人类在太空舒适地生活、工作，让数百万、数十亿、1万亿人进入太空，依靠一次性火箭是不可能实现的，通过这种方式进入太空成本高昂而且荒谬。”

　　马斯克的太空梦

　　大约两个月之前，随着SpaceX的“猎鹰”重型火箭发射成功，民营航天瞬间成为话题的焦点。SpaceX的创始人马斯克在Twitter发文称，“人活着不能一直在解决那些接踵而至的烦恼。我们需要一些能激励人心的事情，这是我们早上起床的动力。发射跑车就是为了鼓舞人类。”

　　在德克萨斯州奥斯汀举行的SXSW科技文化节上，HBO剧集《西部世界》(Westworld)的联合导演乔纳森·诺兰(Jonathan Nolan)采访了马斯克。

　　在采访中，诺兰问了马斯克一个问题，也是很多人都在好奇的问题：为什么执着于送人类上火星？

　　马斯克说，“我的问题是，为什么我们还没把人类送上火星？以前我看了很多电影，电影里说2001年人类会在月球建造基地，会在火星移民。于是我等了一年又一年，结果总是让人失望。我去看NASA的主页，想看看他们打算什么时候把人类送上火星。但是我什么都没找到。”

　　马斯克进一步解释称，他一直在担心第三次世界大战的爆发，也担心人工智能兴起对人类的冲击，这些都可能毁灭人类，而寻找新的可以居住的星球有可能避免这种结果。

　　“我并不是在预测人类将进入一个黑暗时代，但这确实是一种可能性。一旦地球上爆发了第三次世界大战，移民火星的人类将成为人类文明的火种，在合适的时候将人类文明带回地球。”

　　不同与相似

　　不同于高调的马斯克和以低成本著称的SpaceX，务实的贝佐斯对近期目标定位十分明确——研发火箭、飞船复用技术，在亚轨道高度实现太空旅行。贝佐斯描绘的太空旅行中，普通人经过最短一天的有针对性训练就有机会参与11分钟的飞行，在离地球表面100公里以上的亚轨道太空中体验4分钟左右的失重。

　　而旨在发射正式航天器的SpaceX“猎鹰九号”，在发射质量、飞行高度和速度上都占据优势，能够将飞行器送入近地轨道环绕地球。

　　2015年，蓝色起源的 “新谢泼德”2型火箭抵达100.5公里的高度并自行返回地面，成为人类历史上首个抵达太空并安全返回的可重复使用火箭，并且在此后的8次试验中均获成功。而SpaceX发射“猎鹰1号”的计划则经历了多次的失败，频频遭遇发射事故。

　　而在财力方面，显然蓝色起源更占优势。贝佐斯曾宣布，将保持每年减持10亿美元亚马逊股票的速度，借此支撑自己的太空探索公司蓝色起源。作为互联网时代最大的在线零售商掌门人，贝佐斯占据着2018年福布斯全球亿万富豪榜首位，目前的财富值达1100亿美元。

　　而SpaceX的马斯克在财力方面显得力不从心，他旗下的主要业务——特斯拉正遇到量产难题，而他又同时布局着除火星移民之外的另一构想——超级高铁。无论是新能源汽车，还是钻隧道和发射火箭，都是极其烧钱的“生意”，马斯克甚至靠卖帽子和玩具(喷火器)来筹集资金。

　　不过，蓝色起源与SpaceX谁也无法彻底压倒对方，二者也并非是针锋相对的关系。巨头在航天领域的布局与竞争，反而会加快民营火箭行业的迅速发展，或将带领人类进入航空探索的新时代。