女书是目前世界上唯一的妇女专用文字，它的发展、传承及以其为符号承载的文化信息构成了女书习俗。女书作品一般为七言诗体唱本，内容多以诉苦为主，是一种自娱自乐的苦情文学。这些作品被书写在精制布面手写本(婚嫁礼物)、扇面、布帕、纸片上。

同时妇女常常聚在一起，一边做女红，一边唱读、传授女书，这种唱习女书的活动被称作"读纸""读扇""读帕"，形成一种别具特色的女书文化。